N95口罩集中在一个隔间进行VHP消毒。Credit：Courtesy of Battelle

在应对新型冠状病毒肺炎（COVID-19）大流行的过程中，美国各地的医院正在利用重新改造的房间或运输集装箱对N95口罩进行消毒，采用的方式是向其中注入一种称为汽化过氧化氢（VHP）的消毒剂。美国国家标准与技术研究院（NIST）的一项新工具可以帮助医院和医疗专业人员确定什么样的房间可以用来对N95口罩进行消毒。该工具可以估计口罩消毒需要使用的VHP数量，并依据较大空间容纳较少物体的原则对房间提出建议，同时还要保证房间表面的反应程度较低且房间内通风较慢，这样可以在房间内保持最佳状态的VHP浓度。

“医院一直都是使用VHP系统对高传染性病人离开的隔离病房进行消毒，”NIST能源与环境部负责人Andrew Persily说。“现在正在努力对口罩采取同样的消毒方式。”

对于医院来说，选择和配置房间进行N95消毒，这意味着要考虑不同房间的条件，如大小、气流和表面材料。这些因素会影响VHP的浓度，在某些情况下，可能会使口罩无法接收有效剂量的消毒。

“即使你往房间里注入大量的VHP，你以为所有的VHP都会涌向口罩，但其实很多VHP可能会跑到墙壁或天花板上，”NIST环境工程师、新工具的开发者Dustin Poppendieck说。“那么你所进行的消毒可能就没有达到预期的效果。”

21世纪初，Poppendieck在加入NIST之前就关注到了VHP与各种材料的相互作用，当时他研究了这种化学物质对含有炭疽病菌的邮局房间进行消毒的能力。

这些实验表明，VHP在某些表面比其它表面更容易沉积。例如，瓷砖地板消耗的VHP要比地毯少得多，地毯可以使房间中的VHP浓度降低至1/10。

现在，来自这些实验的数据已经成为新的NIST工具的基础——被打包成一个电子表格，用来为VHP注入房间后的附着位置建模。

Poppendieck说，通过在电子表格中输入与房间大小、材料和通风情况有关的重要参数，用户就可以估算出沉积于口罩上的VHP数量，以及由于泄漏而损失或被表面吸收的VHP数量。

该工具可帮助医院和其它机构在选择和改造口罩消毒室时做出更明智的决定。然而，Poppendieck警告说，这不是一个一站式的商店。设施管理、安全专业人员和感染控制专家仍需共同努力，以确定如何安全有效地应用VHP。

“一旦开启这项研究你就会发现，这应该是一种统一的方法，而这个工具只是弄清了谜题的一小部分，指出了如何使用VHP对口罩进行合适的消毒，”Poppendieck说。

来源/计量测控